Características dos nemátodos

Os nematóides são vermes altamente abundantes e não segmentados que estão presentes em uma variedade de habitats. Muitos são de vida livre (como aqueles que vivem no solo), enquanto outros são parasitas e devem se unir a uma planta, inseto, animal ou hospedeiro humano para sobreviver e se reproduzir. Alguns nemátodos comuns incluem lombrigas, Ascaris, ancilostomíneos e Trichinella. Há uma série de características compartilhadas pelos membros deste grande filo.

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Estrutura simples

A maioria dos nemátodos tem o mesmo plano de corpo simples. Seus corpos são bilateralmente simétricos (metade é uma imagem espelhada do outro), e enquanto a maioria é microscópica, eles podem crescer até 8 metros. Muitos têm um plano corporal "tubo dentro de um tubo" composto por um corpo longo e cilíndrico que encerra um canal tipo mangueira (chamado de canal alimentar). O alimento entra no canal alimentar em uma extremidade, e o desperdício é expulso através do ânus no final da cauda. Enquanto os nemátodos têm sistemas digestivo, reprodutivo, nervoso e excretor, eles não possuem um sistema circulatório ou respiratório distinto. Os adultos são compostos por aproximadamente 1 000 células somáticas, e centenas dessas células são tipicamente associadas ao sistema reprodutivo.

Ciclo de vida básico

Existe diversidade nos ciclos de vida de diferentes nemátodos; No entanto, todos os nemátodos seguem o mesmo padrão básico de crescimento e reprodução. O ciclo de vida dos nemátodos tem sete estágios, incluindo um ovo, quatro estádios larvais e dois estágios adultos. A reprodução sexual geralmente é iniciada por nematóides femininos adultos que se ligaram a um organismo hospedeiro. A fêmea coloca ovos que são passados ​​pelo hospedeiro para o ambiente externo, onde os ovos passam por três estádios de desenvolvimento antes de se tornar larvas.

Abundantes e Diversas em Habitat

Os nematóides são o grupo mais abundante de organismos multicelulares na Terra. Aproximadamente 20 000 espécies diferentes de nematóides foram identificadas, embora se pense que poderia haver até um milhão, muitas das quais escaparam a identificação por seu tamanho microscópico.

Nematóides podem ser encontrados em diversos habitats, incluindo o oceano, solo, raízes, hastes e folhas de plantas, água fresca e tecidos de animais e insetos. Em um único pé cúbico de solo, cerca de um milhão de nemátodos podem estar presentes.

Importante ecológico

Os nemematóides desempenham um papel importante no ecossistema. Alguns nemátodos têm o potencial de prejudicar o ecossistema matando plantas, insetos e animais. Por exemplo, a cada ano, os parasitas de nemátodos causam bilhões de dólares em produção perdida para plantadores de vegetais nos Estados Unidos. Por outro lado, alguns nematóides parasitas de insetos são efetivamente utilizados como agentes de controle biológico para controlar a população de insetos pestes, como mosquitos.

Nematóides também são usados ​​como indicadores de saúde do solo. Um estudo publicado em uma edição de 2008 de "Applied Soil Ecology" descobriu que a composição dos nemátodos no solo era um indicador das propriedades biológicas do solo utilizado pelos produtores de banana. Quando usado com outros indicadores, tais como medidas de densidade e acidez do solo, a informação sobre composição de nemátodos poderia ajudar a melhorar a sustentabilidade e a responsabilidade ambiental da indústria da banana na Austrália.