Diferenças entre a alfa e a glicose

A glicose é um dos "açúcares simples" - um nome irônico, porque a química destes compostos é bastante complexa. O sistema de nomeação de açúcares reflete essa complexidade. Os químicos usam prefixos como alfa e beta para denotar diferentes versões de glicose e outras moléculas de açúcar. Para os não iniciados, esses prefixos podem parecer misteriosos, mas uma vez que você entenda a estrutura do açúcar, sua natureza e propósito se tornarão mais claros.

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Linear e Cíclico

Cada molécula de glicose possui uma estrutura principal de carbono com grupos -OH e átomos de hidrogênio anexados a ela. No topo da cadeia, um átomo de oxigênio é de dupla ligação a um átomo de carbono; coletivamente, esses dois átomos são chamados de grupo carbonilo. O esqueleto de carbono da molécula de glicose pode se enrolar de modo que um grupo -OH próximo da extremidade inferior da corrente atinja o carbono carbonílico e a molécula de glicose forma um anel. Esta estrutura em forma de anel é a forma cíclica de glicose, enquanto a estrutura de cadeia linear é a forma linear. Em solução, a forma cíclica é, de longe, a mais comum.

Formações de anel

A glicose pode formar anéis de cinco membros ou seis membros. O anel de seis membros é muito mais comum e, em solução, a grande maioria das moléculas de glicose possui anéis de seis membros. Uma vez que as formas lineares e cíclicas podem inter-converter, no entanto, nenhuma molécula de glicose é fixada na forma de anel de seis membros; pode ir para frente e para trás. Passa a maior parte do tempo na forma de anel de seis membros, mas a conversão ocasional para e de outras formas faz algo interessante para sua estrutura.

Forma do anel

Você pode descrever a forma cíclica de glicose, desenhando um hexágono em uma folha de papel. Um átomo no hexágono é um átomo de oxigênio; os outros cinco são átomos de carbono. O hexágono tem um grupo -CH2-OH ligado a ele e outros quatro grupos -OH. Cada um desses cinco grupos pode estar acima do plano do anel, geralmente representado como uma linha apontando para cima, ou abaixo dele, com uma linha apontando para baixo. Por convenção, o átomo de oxigênio no anel é desenhado no canto superior direito do hexágono.

Alpha e Beta

A diferença entre a glicose alfa e beta não é mais do que a posição de um dos quatro grupos -OH. O carbono à direita do átomo de oxigênio no anel hexagonal é chamado de carbono anomérico. Se o grupo -OH ligado a ele estiver abaixo do anel, a molécula é alfa-glicose. Se o grupo -OH estiver acima do anel, a molécula é beta-glicose. Uma vez que as formas de glicose linear e cíclica se convertem entre si, a alfa glicose pode se transformar em beta-glicose e vice-versa. Se você tomar uma amostra de alfa glicose pura e colocá-la em água, você acabará com uma amostra que é parte alfa e parte beta de glicose.