Faz o exercício liberar a dopamina?

A dopamina é um neurotransmissor - uma molécula que os neurônios liberam para se comunicar entre si - que é sintetizada a partir do aminoácido tirosina. Ao aumentar a quantidade de dopamina em certas regiões do cérebro, o exercício pode exercer uma série de benefícios para a saúde que podem promover o bem-estar positivo e até mesmo contrariar os estados mentais negativos. Embora grande parte da pesquisa seja nova e deve ser confirmada com futuros estudos, o potencial do exercício no apoio à saúde mental é promissor.

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Stress and Depression

O exercício é benéfico para aliviar a depressão, e isso se pensa ser devido ao efeito da atividade física na síntese de neurotransmissores. A dopamina pode ter um papel distinto na luta contra o estresse e na luta contra a depressão, atuando no sistema límbico, uma parte do cérebro que é importante na resposta emocional. Um artigo publicado em "Neuro Endocrinology Letters" em 2010 encontrou "uma conexão íntima com os circuitos de prazer, recompensa e motivação do cérebro, particularmente ligados às estruturas límbicas e à sinalização endógena de dopamina, morfina e óxido nítrico".

Dependência

As vícios são devidas, em parte, à liberação de dopamina no núcleo accumbens - o centro "recompensa" do cérebro. O exercício pode aumentar os níveis de dopamina no cérebro nestes mesmos ciclos viciantes. Todos conhecemos pessoas que são "viciadas" no exercício. Desta forma, o exercício pode criar novos, positivos, vias de dependência que possam combater os comportamentos aditivos negativos. Um artigo publicado em "Neurofarmacologia atual" postula que a liberação de dopamina no exercício pode combater a dependência de anfetaminas.

Obesidade

Algumas escolas de pensamento consideram a obesidade como uma forma de dependência alimentar. Tal como acontece com todos os comportamentos aditivos, o consumo de alimentos que resulta em obesidade desencadeia a liberação de dopamina no núcleo accumbens em resposta a alimentos. Claro, o exercício combate a obesidade ao queimar calorias, mas ao aumentar a síntese de dopamina no núcleo accumbens, também pode ajudar a combater os mecanismos de dependência alimentar. O potencial do exercício para combater alergias alimentares é discutido em um artigo publicado em "The Journal of Experimental Biology" em 2011.

Doença de Parkinson

A doença de Parkinson é uma condição neurológica caracterizada por rigidez muscular, falta de movimentos voluntários e tremores. A condição é causada pela degeneração de células da dopamina em uma parte do cérebro chamada ganglio basal. Ao promover a síntese da dopamina, o exercício pode ajudar a combater alguns dos sintomas da doença de Parkinson. Um artigo publicado no "Journal of Neuroscience" em 2007 encontrou resultados em suporte desta teoria usando modelos de mouse.Giselle Petzinger, principal investigadora do estudo, disse ao "Science Daily" que "as células da dopamina sobreviventes em nossos modelos animais - feitas para simular o que os pacientes de Parkinson sofrem - submetidas ao exercício intensivo da esteira parecem trabalhar mais."