Efeitos da luz ultravioleta em DNA

A luz ultravioleta (UV) é uma forma de radiação que atua como um mutagênico, um agente que causa mutações no DNA. A exposição à luz ultravioleta causa alterações químicas que alteram a forma do seu DNA e o processo que corrige a forma do DNA também pode causar alterações no código do DNA. A luz solar é uma fonte forte de luz UV e pode causar danos ao DNA na camada superficial da sua pele após exposição repetida ou prolongada, aumentando o risco de câncer de pele.

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Absorção

A luz ultravioleta é a radiação em comprimentos de onda de 200 a 300 nm (nanômetros) encontrados na luz solar natural, luzes de sol e camas de bronzeamento. O DNA sugere luz UV como uma esponja porque a porção mais intensa do espectro de absorção do DNA (comprimentos de onda de 250 a 260 nm) complementa a emissão máxima de energia da luz UV (240 a 280 nm). Devido ao componente UV da luz solar, a luz UV é a fonte mais comum de radiação prejudicial ao DNA. Felizmente, a luz UV é uma forma fraca de radiação e não penetra nas células da superfície da sua pele.

Distorção

O DNA é uma molécula de cadeia dupla, semelhante a uma escada torcida em torno de seus degraus. Cada fio no lado da escada consiste em cordas de letras químicas chamadas bases de desoxirribonuclease que formam os "degraus" ligando-se a um parceiro na corda oposta. As bases na cadeia dupla de DNA sempre se unem com os mesmos parceiros na cadeia oposta: uma timina com uma adenosina e uma citosina com guanina. A citosina e a timina são chamadas bases de pirimidina.

A exposição à luz UV pode causar duas bases de pirimidina sentadas uma ao lado da outra na mesma linha para se ligar um ao outro, em vez de se ligar ao parceiro na cadeia oposta. Essa falha química é chamada de dímero de pirimidina, e produz uma protuberância no DNA onde quer que ocorra. Se você se sentar ao sol por apenas algumas horas, milhares de dímeros de pirimidina podem se formar em seu DNA, causando milhares de protuberâncias ao longo de seus fios de DNA.

Mutações

Suas células não podem ler passado ou copiar as protuberâncias no DNA. Um processo celular chamado reparo de excisão irá corrigir a protuberância para que o DNA possa produzir proteínas e se copiar, mas o processo é falho. Uma base do dímero de pirimidina é cortada fora da corda, e uma nova base é substituída. A base de reposição, no entanto, é inserida aleatoriamente, e há apenas uma chance de 1 em 4 de que é o mesmo que a base que foi removido. O processo de reparação de excisão introduz mutações de DNA e cada mutação aumenta seu risco de desenvolver câncer de pele.