Como as drogas afetam o cérebro humano?
Índice:
Neurônios e neurotransmissores
O cérebro é constituído por uma série de células nervosas chamadas neurônios. Os neurônios são responsáveis pelo controle da cognição, movimentos musculares, informações sensoriais e emoções. Os neurônios são capazes de se comunicar uns com os outros usando junções pequenas chamadas sinapses. Às vezes, milhares de neurônios se conectarão a uma sinapse. Quando um neurônio é ativado, ele libera substâncias químicas especiais na sinapse chamada neurotransmissores. Estes neurotransmissores viajam através da sinapse e se ligam a proteínas especiais nos outros neurônios chamados receptores. Quando um neurotransmissor se liga ao seu receptor, ele pode ativar ou bloquear os outros neurônios de enviar seus próprios sinais. O efeito do neurotransmissor depende da sua identidade e do tipo de receptor ao qual se liga; o mesmo neurotransmissor pode ter diferentes efeitos em diferentes neurônios dependendo dos receptores presentes.
Efeitos imediatos da droga
Drogas que afetam o trabalho cerebral, alterando a química do cérebro. Como DrugAbuse. gov explica, diferentes drogas podem afetar a sinalização dos neurônios de diferentes maneiras. Algumas drogas são semelhantes em estrutura aos neurotransmissores e podem se ligar aos receptores de neurotransmissores nos neurônios. A maconha e a heroína, por exemplo, são capazes de afetar o cérebro dessa maneira. Outras drogas, como cocaína e anfetaminas, estimulam os neurônios a liberar quantidades anormalmente altas de certos neurotransmissores. As drogas que podem ser abusadas também ativam o sistema de prazer do cérebro, liberando dopamina, que é um neurotransmissor que é liberado quando o corpo experimenta sensações prazerosas.
Tolerância e Dependência
Ao longo do tempo, os neurônios no cérebro se ajustarão a esses novos níveis de neurotransmissores. De acordo com o Centro de Aprendizagem de Ciências Genéticas, o corpo irá reduzir o número de receptores para os neurotransmissores. Isso reduz a sinalização causada por esses neurotransmissores. Se isso ocorrer, é chamado de tolerância porque é necessário mais do medicamento para gerar seus efeitos. Como o cérebro ajustou sua química interna para compensar os efeitos da droga, parar a droga fará com que a química do cérebro se torne desequilibrada, mas desta vez de uma forma desconfortável. Isso é chamado de dependência e leva a sintomas de retirada de drogas.
