Função importante do selênio
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O selênio é um mineral que seu corpo precisa em pequenas quantidades para criar certas enzimas. Você pode obter selênio de alguns dos alimentos que você come, e também está disponível como suplemento dietético. O selênio pode tornar-se tóxico em níveis elevados. Converse com seu médico antes de tomar suplementos de selênio.
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Selenoproteínas
O selênio é necessário para a produção de selenoproteínas, que são enzimas que funcionam como antioxidantes que protegem as células do seu corpo contra danos nos radicais livres. Os radicais livres são subprodutos de oxidação e podem ocorrer durante o metabolismo normal, mas você também pode estar exposto a radicais livres em fumaça, poluição ou outras exposições tóxicas. As seleneoproteínas também ajudam a regular a função da glândula tireoidiana e ajudam o sistema imunológico.
Selênio e câncer
De acordo com o Office of Dietary Supplements, a morte por certos tipos de câncer, incluindo câncer pulmonar, colorretal e de próstata, é menor entre as pessoas que apresentam maior consumo de selênio. As taxas de um tipo de câncer de pele chamado melanoma são menores em partes dos Estados Unidos, onde os níveis de selênio do solo são mais altos. O potencial de propriedades anti-câncer do selênio pode ser devido às suas capacidades antioxidantes ou porque pode diminuir o crescimento de tumores.
Fontes de Selênio
O Instituto de Medicina estabelece as ingestões de referência dietética para selênio a 55 mcg por dia para adultos. As fontes de alimentos à base de plantas contêm mais selênio, mas essa quantidade depende da quantidade de selênio no solo onde as plantas foram cultivadas. As nozes do Brasil contêm mais selênio do que qualquer outro alimento, com 544 mcg por 1 oz. servindo. Atum, carne bovina, produtos de trigo, aveia, arroz e nozes também são boas fontes de selênio.
Deficiência de Selênio
A deficiência de selênio é rara nos Estados Unidos, mas quando ocorre, geralmente é como resultado de uma doença gastrointestinal severa. A deficiência de selênio pode levar a doenças cardíacas, hipotireoidismo e um sistema imunológico enfraquecido. Três doenças são devidas a deficiência de selênio: a doença de Keshan causa problemas cardíacos em crianças, a doença de Kashin-Beck causa um tipo de artrite e o cretinismo endêmico mixedêmatos resulta em retardo mental.
