É Stevia Good for You?

A estevia rebaudiana é um arbusto perene nativo do Paraguai e do Brasil. Como a stevia contém compostos intensamente doces, há muito foi usado como um substituto do açúcar no Japão, na China e na América do Sul. Apesar de sua longa história em outros países, o caminho para a aceitação da stevia na U. S. tem sido acidentado. Os defensores insistem que a stevia é segura e benéfica, e alguns estudos de pesquisa apoiam suas reivindicações. Outros, incluindo o FDA, advertem que não há provas claras de que a stevia ofereça benefícios para a saúde.

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Compostos doces

Os cientistas isolaram oito glicosídeos de esteviol, os componentes responsáveis ​​pelo sabor doce da estevia. O mais potente dos oito é o steviosídeo, que tem um sabor duradouro até 300 vezes mais doce do que o açúcar. Em altas concentrações, o esteviosídeo produz um sabor amargo. Quando usado em concentrações normais, a maioria das pessoas encontra o gosto agradável, e alguns o compararam com o sabor do alcaçuz.

Stevia e a FDA

A FDA proibiu a stevia em 1991, citando a ausência de informações adequadas sobre sua segurança como um aditivo alimentar e preocupações com a possível toxicidade. Depois que o Congresso aprovou a Lei de Saúde e Segurança do Suplemento Alimentar de 1994, a FDA mudou sua posição sobre a stevia, permitindo que ela fosse vendida como um suplemento dietético enquanto continuava a proibi-la como adoçante. Em 2008, a FDA aprovou Rebaudioside A, ou Reb-A, um componente altamente purificado de stevia, como um substituto de açúcar. Reb-A é vendido sob várias marcas registradas, incluindo Truvia, PureVia e SweetLeaf.

Redução de Calorias

Os glicosídeos de Steviol são completamente metabolizados no organismo. Como os componentes da stevia não se acumulam, eles fornecem o corpo sem calorias, tornando a Stevia útil como parte de um plano de perda de peso. O Reb-A, a forma de Stevia aprovada pela FDA, não se quebrará quando submetido a calor, portanto, pode ser usado em uma variedade de receitas como um substituto para o açúcar, reduzindo assim a ingestão global de calorias. Além de glicósidos, folhas enteras de stevia contêm cálcio, potássio, ferro, fósforo, magnésio e zinco.

Benefícios potenciais para a saúde

De acordo com o FDA, não há evidências de que a stevia produza benefícios para a saúde. No entanto, os resultados dos primeiros estudos de pesquisa sugerem que encontrar evidências de benefícios de saúde da stevia é apenas uma questão de tempo. Em dois estudos chineses, altas doses de esteviosídeo reduziram a pressão arterial em indivíduos com teste. No entanto, nenhum indivíduo no grupo controle de nenhum dos dois estudos experimentou uma redução na pressão arterial, o que suscitou preocupação de que a metodologia pode ter sido errada. Em um estudo japonês de 2002, quatro glicosídeos de esteviol inibiram o crescimento de tumores de pele em camundongos. Um estudo publicado em 2006 explorou o potencial de Stevia para reduzir a inflamação e as pesquisas realizadas na Coréia em 2012 revelaram que a stevia possui propriedades antioxidantes.Embora a stevia seja promissora no tratamento de uma variedade de condições, é necessário pesquisar mais antes de poder ser recomendado como agente terapêutico.

Stevia Safely

A estevia tem sido amplamente utilizada no Japão desde o início da década de 1970, e os edulcorantes comerciais baseados em stevia estão disponíveis desde 1977. Desde então, não foram atribuídos efeitos nocivos à stevia e à Organização Mundial da Saúde declarou a stevia segura para consumo humano em 2006. Os estudos que demonstraram o potencial da stevia para baixar a pressão arterial criaram que isso poderia causar quedas perigosas nos níveis de pressão arterial para certos indivíduos, inclusive aqueles que já estão em medicação para baixar a pressão arterial. No entanto, os estudos de pressão arterial utilizaram doses extremamente altas de esteviosídeo, muito além da quantidade que qualquer indivíduo ingeriria como adoçante. Embora seja aconselhável precaução para mulheres grávidas ou lactantes, crianças e pessoas com doenças cardiovasculares ou diabetes, o uso ocasional de stevia geralmente é considerado seguro.