Os efeitos a longo prazo das infecções por Giardíase

Infecções dos parasitas microscópicos de Giardia, também conhecida como Giardia duodenalis ou Giardia lamblia, geralmente esconde em duas a seis semanas em os seus próprios. No entanto, infecções repetidas ou infecções em pessoas com sistemas imunológicos comprometidos podem ter efeitos a longo prazo, alguns deles graves. As infecções, chamadas de Giardíase, ocorrem no intestino delgado quando uma pessoa bebe ou come água ou alimentos contaminados. A Giardíase também pode se espalhar por contato pessoal com outra pessoa.

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Desnutrição e perda de peso

Muitas pessoas que têm Giardíase não sabem que estão infectadas. De acordo com a American Medical Association, cerca de dois terços das pessoas infectadas não apresentam sintomas. Aqueles com sintomas desenvolvem-nos após cerca de sete dias. Os sintomas incluem dor de estômago, náuseas, diarréia, gás, cólicas abdominais e fezes gordurosas e cheias de mau cheiro que tendem a flutuar na tigela do banheiro. A infecção torna difícil o corpo absorver nutrientes. Isso pode levar à perda de peso. As infecções repetidas são mais susceptíveis de ocorrer em pessoas que vivem em países em desenvolvimento ou em áreas de backcountry sem tratamento de água. Os insultos repetidos no sistema digestivo de uma pessoa e a malabsorção a longo prazo podem causar desnutrição, especialmente em crianças.

Crescimento do encolhimento

A desnutrição causada pela Giardíase pode eventualmente levar a um crescimento atrofiado nas crianças. Esta é uma condição em que o crescimento de uma criança é abrandado porque o corpo não possui os nutrientes de que necessita. Em um artigo no "Children and Poverty Journal", os autores Eugene Lewit e Nancy Kerrebrock explicam que as crianças que se acham abaixo do quinto percentil da população de referência em altura para a idade são definidas como atrofiadas. Geralmente, uma vez que a causa da Giardíase é removida e a infecção é tratada com antibióticos, a taxa de crescimento da criança deve ser alcançada. Se a fonte de Giardia não for removida, o problema de crescimento continuará e a criança nunca poderá recuperar a altura perdida. O crescimento do crescimento também pode atrasar a puberdade, afetar negativamente o desenvolvimento cognitivo e causar morte prematura.

Intolerância à lactose

De acordo com o Ministério da Saúde da Nova Zelândia, cerca de 40% das pessoas com Giardíase continuam a desenvolver intolerância à lactose. A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir a lactose, um açúcar encontrado no leite. O açúcar é normalmente digerido por uma enzima encontrada no intestino delgado. Quando esta enzima está faltando, a lactose se acumula no intestino e fermenta. Isso pode causar sintomas semelhantes à da Giardíase: cólicas abdominais, flatulências e diarréia. Por algum motivo, a Giardíase prejudica a capacidade do corpo de produzir a enzima que digere a lactose.