Efeitos a longo prazo da depressão não tratada

A depressão é uma condição séria que afeta milhões de americanos. Muitas pessoas acreditam que a depressão é "tudo na sua cabeça" e que ela pode ser controlada sem a atenção de um médico. No entanto, a depressão é causada por uma interrupção dos produtos químicos no cérebro, principalmente a serotonina. As pessoas sofrem de depressão porque seus cérebros não produzem serotonina suficiente ou não podem utilizar a serotonina disponível. A depressão pode se tornar uma doença grave e pode causar danos adicionais se não for tratada.

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Doença mental crônica

O sentimento de azul por alguns dias é normal e a maioria das pessoas retorna aos estados mentais habituais sem tratamento. Para alguns, no entanto, um evento desencadeante como a perda de um ente querido ou um desequilíbrio químico no cérebro causará depressão. A maioria dos casos são leves durante várias semanas, e são facilmente tratados com medicamentos e terapia de conversa por seis meses ou menos; no entanto, sem tratamento, a depressão pode levar a condições crônicas graves. Neste ponto, muitos medicamentos e psicoterapia não serão mais eficientes e serão necessários métodos de tratamento mais severos. Estes casos geralmente requerem um tratamento de choque elétrico, o que em si é perigoso e doloroso. Se ainda não for tratada após a doença se tornar grave e crônica, outras doenças mentais, como transtorno bipolar, transtorno de ansiedade generalizada e transtorno obsessivo-compulsivo, podem se desenvolver.

Retirada social

A depressão não tratada pode eventualmente levar à retirada social. A serotonina é uma substância química no cérebro que faz com que as pessoas se sintam felizes e sociais. Quando este produto químico crucial está fora de equilíbrio no cérebro, as pessoas deixarão de participar de atividades que costumavam aproveitar. Eles podem sentir que essas atividades não valem o esforço de deixar suas casas. Não é incomum que as pessoas com depressão não tratada permaneçam na cama o tempo todo, faltem dias ou mesmo semanas de trabalho e parem de participar de atividades familiares. Um sintoma comum é sentir a necessidade de ficar em casa com as cortinas fechadas e as cortinas puxadas, tudo ignorando telefonemas e e-mails de amigos e entes queridos.

Abuso de substâncias

Muitas pessoas com depressão sentem que a doença não precisa ser tratada por um médico. Nos Estados Unidos, existe um estigma social em relação à depressão. É visto como uma fraqueza pessoal e não uma condição médica viável. Por esse motivo, muitas pessoas se voltam para o abuso de substâncias para aliviar seus sintomas. O abuso de substâncias pode levar ao alcoolismo, à toxicodependência e ao uso indevido de medicamentos prescritos, como analgésicos narcóticos. Esses comportamentos podem levar a danos no fígado, insuficiência renal e morte por overdose acidental.

Danos cardiovasculares

Quando os níveis de serotonina no cérebro são desequilibrados, também afeta outros produtos químicos e metabolitos cerebrais, o que, por sua vez, afeta a capacidade do sistema nervoso central de funcionar adequadamente. Isso perturba a resposta natural do "combate ou vôo" do corpo, e o sistema nervoso central passa aleatoriamente no modo "luta ou fuga" e libera adrenalina extra, que ao longo do tempo causa danos irreversíveis ao sistema cardiovascular. A depressão também aumenta a inflamação endotélica, o que causa estresse nas artérias e vasos sanguíneos, e aumenta a viscosidade das plaquetas, o que, por sua vez, aumenta o risco de coágulos sanguíneos e ataques cardíacos.

Mortalidade aumentada

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as pessoas que sofrem de depressão crônica e não tratada podem morrer até 25 anos antes da vida média. Isto é principalmente devido a alterações químicas no cérebro, efeitos a longo prazo sobre o corpo devido a essas mudanças químicas e abuso de substâncias. Além disso, a depressão muitas vezes causa pensamentos ou tentativas de suicídio.