Partes do cérebro afetadas pelo álcool

De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, 51. 6% dos americanos com mais de 12 anos se referiram como álcool bebedores em 2008. O Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA) relatou o que todos sabemos: o álcool causa dificuldades de andar, fala arruada, visão turva e afeta negativamente nossos tempos de reação. Que partes do cérebro são afetadas pelo álcool?

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Efeitos temporários

Mesmo em pequenas doses, o álcool inibe a capacidade de certas partes do cérebro funcionar. Os efeitos a curto prazo do álcool no cérebro incluem as partes que controlam a capacidade cognitiva, como atenção, julgamento, memória, sono e coordenação. Essas habilidades são todas possíveis pelo cérebro, que é parte do prosencéfalo. O cérebro é a maior parte do cérebro e é responsável pela capacidade de pensar. Além disso, o álcool afeta o hipocampo, que é responsável por memórias de longo prazo.

Efeitos de longo prazo

O cerebelo é uma área sensível ao álcool e pode resultar em dano permanente após o consumo crônico de grandes quantidades de álcool. O cerebelo é a parte do cérebro posterior, que controla funções corporais vitais, como respiração e freqüência cardíaca. Até 80 por cento dos alcoólatras (aqueles que são mentalmente e fisicamente dependentes do álcool) têm deficiências de tiamina, o que é particularmente importante para a função do cerebelo. A deficiência de tiamina pode causar a síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS), caracterizada por coordenação muscular difícil, confusão mental e lapsos de memória. Esta síndrome pode ser revertida quando a deficiência é abordada.

Geração de células nervosas

O cérebro é composto de células nervosas que transmitem sinais para o resto do corpo. A maioria das células nervosas são geradas quando uma pessoa está se desenvolvendo a partir de um embrião. No entanto, novas células nervosas podem ser produzidas no cérebro por um processo chamado neurogênese. Estudos sobre o efeito do álcool em animais mostraram que o álcool inibe o crescimento de novas células nervosas. Assim, a capacidade do cérebro de se consertar é bloqueada pelos efeitos do álcool. Os efeitos inibidores do álcool na geração de células nervosas podem explicar como um feto em crescimento pode ser particularmente suscetível, pois esse é o período do crescimento do nervo mais novo.