A dopamina é um neurotransmissor essencial. Como outros neurotransmissores, é responsável pela transmissão de sinais elétricos do cérebro para outras partes do corpo. A Universidade do Texas diz que "a dopamina afeta processos cerebrais que controlam o movimento, a resposta emocional e a capacidade de experimentar prazer e dor. "Quando há uma falta de dopamina, devido a uma desordem ou droga induzida, os problemas ocorrem com as funções associadas.
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Doença de Parkinson
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A doença de Parkinson afeta os níveis de dopamina. O Instituto Nacional de Saúde (NIH) diz que as células cerebrais que produzem dopamina, principalmente na substância negra, são destruídas no caso da doença de Parkinson. Sem essas células, a dopamina não pode ser produzida, resultando em uma completa falta de dopamina. Os pacientes de Parkinson têm problemas musculares porque a dopamina não está mais enviando mensagens entre o cérebro e os músculos. Os sintomas incluem bradicinesia (movimento lento), tremores, dor e movimentos rígidos.
Problemas de sono
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A falta de dopamina leva a distúrbios do sono. Créditos da foto: Jacob Wackerhausen / iStock / Getty Images
Science Daily informa que pesquisadores do Duke University Medical Center descobriram que a falta de dopamina em ratos leva a distúrbios do sono. Os pesquisadores manipularam geneticamente ratos para terem menos células produtoras de dopamina para imitar a doença de Parkinson. Embora tenham encontrado os sintomas musculares da doença de Parkinson aparecendo quando 60 por cento a 70 por cento das células produtoras de dopamina foram danificadas, os problemas de sono começaram quando havia menos células da dopamina disfuncionais. Ao rastrear a atividade do cérebro, os pesquisadores descobriram que os ratos não conseguiram dormir ou sonhar, e eram rígidos e imóveis.
Antagonistas de dopamina
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Certas drogas causam níveis de dopamina para diminuir. Crédito da foto: diego_cervo / iStock / Getty Images
Certas drogas podem causar uma diminuição da dopamina no cérebro. A Universidade do Texas diz que os antagonistas da dopamina impedem a ligação da dopamina aos seus receptores. Se a dopamina não pode se ligar aos receptores, menos é utilizada pelo cérebro. Os antagonistas da dopamina são usados para tratar distúrbios como a esquizofrenia, em que o cérebro produz muita dopamina. No entanto, se um paciente toma muito antagonista da dopamina, a queda significativa na dopamina pode resultar em sintomas parecidos com a doença de Parkinson. No entanto, os antagonistas da dopamina diminuem temporariamente o nível de dopamina. A dopamina retornará ao seu nível anterior se os antagonistas forem descontinuados.
