Sintomas e efeitos da malária

A malária é uma doença infecciosa causada por um parasita do gênero Plasmodium e transmitida por mosquitos. De acordo com o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, quatro espécies de Plasmodium encontradas em África e países tropicais e subtropicais na Ásia, América do Sul e Central e Oriente Médio infectam humanos. A malária causa sintomas recorrentes, e seus efeitos podem ser duradouros ou fatais em alguns casos.

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Sintomas comuns

As infecções maláricas são caracterizadas por paroxismos, ou ataques recorrentes, que se desenvolvem em três estágios, de acordo com o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID). A primeira etapa desses ataques é o desenvolvimento de calafrios. Os calafrios de agitação moderados a graves podem ser acompanhados por dor de cabeça, sensação geral de mal-estar, cansaço, dor muscular, náuseas, vômitos e diarréia. O estágio 2, a febre, geralmente se desenvolve dentro de uma hora ou duas dos sintomas iniciais e pode causar pele quente e seca. À medida que a temperatura corporal cai, o estágio 3, a transpiração, começa, causando sentimentos de extrema fadiga e fraqueza. Estes sintomas geralmente aparecem dentro de dez a 16 dias após a mordida infecciosa do mosquito e ocorrem como resultado do estouramento de glóbulos vermelhos infectados.

Sintomas Diferenciadores

De acordo com o NIAID, a apresentação dos sintomas da malária pode diferir dependendo do parasita que causou a infecção. A malária por Plasmodium falciparum geralmente se desenvolve de repente e está associada às complicações mais graves. Pessoas com paludismo de P. falciparum podem se sentir miseráveis ​​entre ataques e podem morrer sem tratamento. Por outro lado, aqueles com paludismo de Plasmodium vivax, um tipo de malária geograficamente difundido que produz sintomas menos graves, mas que pode ocorrer por até 3 anos, pode se sentir bem entre os ataques. As infecções por malária de Plasmodium podem produzir sintomas típicos da malária, mas o vírus pode estar latente no sangue por décadas, e mesmo aqueles que não apresentam sintomas podem espalhar a infecção por meio de doação de sangue ou picadas de mosquito. As infecções por Plasmodium ovale são muito raras (ocorrendo principalmente na África Ocidental) e podem causar recaídas. As infecções por P. vivax e P. ovale são caracterizadas por ataques que se repetem regularmente a cada dois dias, enquanto que P. malariae está associada a recidivas que ocorrem a cada três dias.

Efeitos graves

A infecção com P. falciparum provavelmente irá levar a complicações graves e potencialmente fatais. De acordo com a Clínica Mayo, se não for tratada, a malária de P. falciparum pode causar a morte em algumas horas após a infecção. A anemia hemolítica, uma condição em que a medula óssea é incapaz de acompanhar o ritmo da destruição dos glóbulos vermelhos causada pela infecção, pode levar à fadiga, fraqueza, pele pálida, freqüência cardíaca rápida, aumento do baço e falta de ar, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH).A malária cerebral também pode ocorrer se células sanguíneas infectadas bloqueiam os vasos sanguíneos para o cérebro. A malária cerebral pode levar ao inchaço do cérebro e ao dano cerebral.

Outros efeitos colaterais graves da malária incluem desidratação, insuficiência hepática ou renal e problemas respiratórios causados ​​por líquido nos pulmões (edema pulmonar). O NIH observa que a ruptura do baço pode levar a hemorragia interna ou sangramento, e a propagação da infecção também pode levar a meningite, uma inflamação das meninges ou membranas que cercam o cérebro ea medula espinhal.