Quais são os perigos da carne cozida deixada para fora durante a noite?

Até que a refrigeração se tornou barata e generalizada no século 20, nossos antepassados ​​mantinham as sobras cobertas à temperatura ambiente em suas despensas. Não surpreendentemente, as doenças repentinas também eram comuns naqueles dias. Na era moderna dos microscópios poderosos, as donas de casa agora têm o luxo de entender o ciclo de vida das bactérias e por que é perigoso deixar os alimentos sentados.

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Bactérias e outros agentes patogênicos

Bactérias e outros microorganismos estão ao nosso redor todos os dias. Apenas uns poucos, referidos coletivamente como agentes patogênicos, são perigosos para os seres humanos. A maioria deles prospera a temperaturas entre 40 e 140 graus Fahrenheit, denominada "zona de perigo" de segurança alimentar. Abaixo de 40 F ou acima 140 F, as bactérias lutam para sobreviver e têm pouca energia para poupar para a reprodução. Às temperaturas de 170 F ou mais, a maioria dos agentes patogênicos são mortos, então, quando o assado vem do forno, ele é bastante estéril. Infelizmente, isso muda rapidamente uma vez que sua temperatura cai.

Tempo e temperatura

O tempo e a temperatura são fatores-chave na segurança alimentar. Uma vez que o seu alimento cai abaixo de 140 F e na zona de perigo, ele rapidamente se torna repovoado com bactérias. As bactérias se reproduzem rapidamente e podem dobrar sua população em apenas 20 minutos. Quanto mais tempo eles têm que se reproduzir à temperatura ambiente, mais bactérias existem nos alimentos. É preciso um certo número de bactérias, como a "dose infecciosa", para tornar alguém doente. Esse número varia de espécie para espécie, mas invariavelmente quanto mais bactérias existem, maior o risco.

Outros Riscos

Bactérias e patógenos microscópicos não são os únicos fatores de risco para o alimento deixado de fora. Quanto maior o seu alimento, maior a probabilidade de se contaminar por poeira, moscas, caspa de animais, cabelos, insetos, roedores, animais de estimação curiosos ou as mãos não lavadas dos seus filhos. Um risco mais grave é a contaminação por alérgenos ou produtos de limpeza doméstica, que podem ser bastante tóxicos se ingeridos.

Cuidados adequados

Para minimizar o risco de doença transmitida por alimentos, siga sempre as diretrizes de segurança alimentar estabelecidas pelo Serviço de Segurança e Inspeção de Alimentos do USDA. Não deixe sua comida esfriar por mais de meia hora a temperatura ambiente antes de refrigerá-la. Idealmente, a carne restante deve ser reduzida para 40 F ou abaixo dentro de duas horas. Nem a refrigeração ou o congelamento mata as bactérias, mas ambas as impedem de se reproduzir e chegar a uma dose infecciosa. Coloque sempre as sobras em sacos ou recipientes hermeticamente fechados para evitar a contaminação por outros alimentos ou elementos externos.