Qual é o papel do colesterol em uma membrana celular?
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A maioria das pessoas sabe sobre o colesterol devido à sua capacidade de causar doenças cardíacas e aterosclerose. No entanto, o colesterol tem uma série de outras funções importantes no corpo. Além do seu papel na fabricação de hormônios esteróides, o colesterol também é um componente importante da membrana que envolve todas as células do corpo humano.
Componentes da membrana celular
As células são cercadas por uma membrana que é feita de lípidos. Especificamente, a membrana celular contém uma camada dupla de lipídios chamados fosfolípidos (porque eles têm uma molécula de fosfato anexada a eles). O colesterol é outro lípido que pode ser encontrado dentro da membrana celular e, de acordo com Choleterol-and-Health. com, pode representar 50 por cento da membrana em algumas células.
Suporte
Um papel do colesterol é ajudar a dar suporte à membrana celular. O colesterol é mais rígido do que alguns dos outros lipídios na membrana. Como citoquimica. Net explica, o colesterol ajuda a imobilizar algumas das moléculas de lipídios ao seu redor. Essa rigidez extra torna a membrana celular mais forte e torna mais difícil para pequenas moléculas passarem pela membrana. A presença de colesterol permite que a membrana celular seja forte o suficiente para manter a célula unida e servir como uma barreira efetiva aos íons.
Fluidez da membrana
Apesar do colesterol ser mais rígido do que alguns dos seus lípidos vizinhos, o colesterol também tem um papel importante na manutenção do fluido da membrana celular. O colesterol ajuda a gerar algum espaço extra entre os lipídios, o que os impede de gelificar juntos em seu estado "cristalino". Isso permite que os lipídios se movam livremente através da membrana conforme necessário.
Lipid Rafts
Um artigo no PNAS (Procedimento da Academia Nacional de Ciências) explica que o colesterol também tem um papel importante na construção de partes especiais de membranas celulares chamadas jangadas lipídicas. As balsas lipídicas são constituídas por altas quantidades de colesterol e tipos especiais de lipídios chamados esfingolípidos. Essas balsas permitem que algumas seções da membrana sejam distintas de outras áreas.
Lipid Raft Function
As jangadas lipídicas são importantes para muitas ações de celular. Algumas balsas lipídicas são necessárias para exportar proteínas para fora da célula. Outras balsas lipídicas são usadas para ancorar proteínas específicas na membrana e manter os aglomerados de proteína juntos. Alguns agentes patogênicos (como vírus e bactérias) também visam balsas lipídicas para entrar na célula.
