O que é proteína sintética?

As proteínas sintéticas são moléculas artificiais que imitam a função ea estrutura das proteínas verdadeiras. As proteínas são fundamentais para a vida porque controlam quase todos os processos celulares, incluindo o início da maioria das reações que ocorrem nas células vivas. No início de 2011, os cientistas da Universidade de Princeton construíram as primeiras proteínas artificiais capazes de sustentar a vida nas células.

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Significado

As proteínas sintéticas possuem sequências genéticas que não são observadas em proteínas naturais. Construir uma proteína artificial que pode sustentar a vida é significativa porque prova que as partes moleculares necessárias para a vida não se limitam às proteínas e aos genes encontrados na natureza. Na natureza, as proteínas são produzidas a partir das instruções que são codificadas em DNA celular. Os pesquisadores têm procurado por muito tempo proteínas sintéticas que atuam como proteínas naturais para uma variedade de aplicações biomédicas, incluindo medicamentos terapêuticos que podem ser administrados por via oral porque não serão degradados por enzimas.

Componentes

A identidade e a atividade biológica de uma proteína são ditadas pela sua sequência única de aminoácidos, que são os blocos de construção das proteínas. Existem cerca de 20 aminoácidos. Os aminoácidos, por sua vez, contêm átomos, incluindo hidrogênio, carbono, nitrogênio, oxigênio e enxofre. Os aminoácidos também podem ser feitos sinteticamente. A pesquisa em Princeton abre a porta para a possibilidade de criar proteínas sintéticas que desempenham as mesmas funções que as proteínas naturais. O pesquisador de Princeton, Michael Fisher, compara isso com uma frase, alterando as palavras e depois testando a frase para ver se ela mantém o seu significado, apesar das novas palavras, observa a publicação on-line da universidade, a News at Princeton.

Dobrando

As seqüências de aminoácidos em cada proteína determinam como a proteína se dobra em uma estrutura tridimensional, o que, por sua vez, afeta a estabilidade da estrutura. As proteínas devem dobrar para funcionar. Criar proteínas sintéticas pode ajudar os pesquisadores a entender esse processo biológico. Compreender esse processo pode desbloquear o conhecimento que os pesquisadores precisam para entender condições como a doença de Alzheimer, uma vez que o dobramento errôneo de proteínas em seu cérebro pode levar a essa condição. Compreender como a dobra das proteínas também pode ajudar os pesquisadores a encontrar compostos que evitem a dobragem errada de proteínas.

Perguntas não respondidas

Pesquisadores que trabalham em proteínas sintéticas também esperam entender por que certas sequências de aminoácidos são fundamentais para a existência humana, de acordo com "Notícias genéticas, de engenharia e biotecnologia"."O corpo humano produz cerca de 100 000 proteínas diferentes. No entanto, a pesquisa de Princeton demonstra que há potencial para muitos mais. A questão de saber se essas 100 000 proteínas são de alguma forma especiais ou se a evolução simplesmente não progrediu para fazer mais variedades permanece sem resposta.

A criação de proteínas sintéticas também pode ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre sinalização celular e respostas imunes a agentes patogênicos, de acordo com a Universidade de Illinois.