Diferenças entre os ácidos Cis- e Trans-Fatty

Os ácidos gordurosos são um componente da gordura que você come e da gordura em seu corpo. Seu corpo gordo armazena energia para a sobrevivência a longo prazo e, além disso, a gordura é um componente estrutural das membranas celulares em seu corpo. Os ácidos gordurosos nos alimentos existem em uma configuração cis natural, mas podem ser modificados para formar uma configuração artificial conhecida como trans. Apreciar a diferença entre os dois e suas implicações para sua saúde, requer uma compreensão da estrutura de ácidos graxos.

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Saturação

A estrutura básica de um ácido gordo envolve uma cadeia de átomos de carbono unida com um número variável de átomos de hidrogênio anexados a eles. Se a corrente de carbono contenha tantos hidrogênios como quimicamente possível, isto é, se os carbonos estão saturados com hidrogênios, é considerado um ácido gordo saturado. Os ácidos gordos insaturados, por outro lado, contêm um ou mais carbonos com menos átomos de hidrogênio do que o máximo possível. A quantidade de saturação afeta as propriedades físicas do ácido gordo. Os ácidos gordurosos saturados são rígidos e sólidos à temperatura ambiente, enquanto que os ácidos gordos insaturados exibem uma estrutura mais fluida e são líquidos à temperatura ambiente.

Cis vs. Trans

Para emular as propriedades de cozimento desejáveis ​​de gorduras saturadas usando gorduras insaturadas mais saudáveis, a indústria de alimentos iniciou o processo de hidrogenação parcial de gorduras insaturadas. Ou seja, eles adicionaram átomos de hidrogênio aos óleos vegetais para criar um produto que eles achavam possuir as melhores propriedades de ambos os tipos de ácidos graxos. No entanto, a hidrogenação de um óleo cria uma estrutura diferente de ácidos graxos do que um ácido graxo naturalmente insaturado. Especificamente, a configuração cis em um ácido gordo naturalmente insaturado tem átomos de hidrogênio no mesmo lado dos carbonos, resultando em uma torção na cadeia de ácidos gordos. A hidrogenação de um óleo, por outro lado, coloca átomos de hidrogênio em lados opostos do carbono na chamada configuração trans, fazendo com que a cadeia de hidrocarbonetos seja relativamente reta, bem como um ácido gordo saturado. As diferentes formas de ácidos gordurosos cis- vs. trans afetam não só suas propriedades físicas, mas também sua saúde.

Implicações de saúde

O consumo de ácidos graxos trans está associado a uma maior incidência de doenças cardiovasculares, embora o mecanismo de ação não seja claro, afirma a Clínica Mayo. Um dos fatores pode ser que seu corpo reconheça ácidos gordurosos trans como gorduras saturadas, e outro pode ser porque, embora seu corpo tenha evoluído para metabolizar gorduras saturadas e ácidos graxos cis, você não possui a capacidade de metabolizar gorduras trans. Seja qual for o motivo, evitar gorduras trans na sua dieta pode levar a uma melhor saúde.

Considerações

Embora os rótulos de alimentos enumerem a quantidade de gordura trans contida no produto, os fabricantes de alimentos conservam o direito de designar qualquer quantidade inferior a 0,5 g por porção como 0 g de gordura trans. Portanto, o produto alimentar pode realmente conter gorduras trans que podem se acumular para níveis significativos se você consumir mais de uma porção. Para evitar gorduras trans na sua dieta, ignore os alimentos que listam óleos vegetais parcialmente hidrogenados, ou melhor ainda, mantenham-se com gorduras naturalmente insaturadas, que apresentam a configuração cis mais saudável.