Como o açúcar é processado no corpo?

Os carboidratos que você consome contêm amido e açúcares. O amido é uma molécula grande que compreende unidades de glicose dispostas em uma configuração ramificada. Os açúcares alimentares são geralmente monossacarídeos, ou moléculas de açúcar simples, e dissacarídeos, que são moléculas de dois açúcares unidos. Por exemplo, a glicose e a frutose são monossacarídeos, enquanto a sacarose é um dissacárido composto por uma glicose e uma frutose. Seu corpo processa açúcares através da digestão, absorção e metabolismo.

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Digestão

Se o alimento que você come contém amido, sua digestão começa na sua boca, onde a amilase salivar cliva as moléculas de glicose da molécula de amido. O restante da digestão de amido ocorre no seu intestino delgado com a ação de outra amilase secretada pelo seu pâncreas. Além disso, as enzimas digestivas conhecidas como disacaridases dividiram os dissacáridos em monossacarídeos. Por exemplo, a sucrase encara a sacarose em glicose e frutose e a lactase corta a lactose em glicose e galactose. Quando seu corpo processa todos os seus carboidratos digestíveis em monossacarídeos de açúcar único, eles estão prontos para absorção pelo intestino delgado.

Absorção

Forrar seu intestino delgado são multidões de dobras chamadas vilosidades, e o revestimento de suas vilosidades são estruturas conhecidas como microvilli. Esta característica arquitetônica do intestino delgado aumenta muito a superfície absorvente do seu sistema digestivo. No lado intestino das vilosidades e células intestinais microvilli são proteínas especiais chamadas transportadoras de hexa. Esses transportadores de açúcar ligam os monossacarídeos livres em seu intestino e os ferram, um por um, através da membrana celular para o interior da célula intestinal. Uma vez dentro da célula, os açúcares se movem para o outro lado da célula, onde diferentes transportadores de hexose os depositam nos capilares que encostam a célula intestinal. A partir daí, os açúcares passam para o seu sangue para processamento posterior.

Metabolismo

Quando as moléculas de glicose, frutose e galactose atingem seu sangue, eles viajam para o fígado e para outras células. Seu corpo pode então processar esses açúcares para sintetizar glicogênio, ácidos graxos ou certos aminoácidos. Alternativamente, suas células podem oxidar monossacarídeos para derivar as células de energia necessárias para várias funções fisiológicas. A oxidação de açúcares dentro de suas células resulta na formação de trifosfato de adenosina, uma molécula de alta energia que fornece energia para impulsionar as reações biológicas em suas células; dióxido de carbono, um produto residual do metabolismo do açúcar; e água.

Considerações

Embora as proteínas e gorduras possam fornecer energia ao seu corpo, os açúcares são a fonte de energia predominante que suas células usam como combustível.Os carboidratos fornecem 4 calorias de energia por g que você consome, seja comendo como amido ou açúcares simples. Consumir mais carboidratos do que seu corpo precisa, no entanto, pode fazer com que você converta o excesso de calorias em gordura para armazenamento a longo prazo.