O Núcleo de Antioxidantes do Cacau

O cacau é o nome dos grãos da cacau Theobromas, que cresce em climas tropicais em todo o mundo. O cacau era uma vez uma bebida picante e adstringente para governantes maia e asteca. Os europeus adicionaram açúcar aos feijões amargos e os doces de chocolate foram inventados. O chocolate real, não o doce adulterado com leite e açúcar, tem uma alta porcentagem de sólidos e gorduras de cacau e contém uma quantidade rica de flavonóides antioxidantes. O chocolate real é realmente bom para você.

Vídeo do dia

Flavonóides

Os flavonóides são compostos de plantas que dão cores a frutas, vegetais e flores, e protegem plantas de agentes patogênicos. Nos seres humanos, os flavonóides ingeridos são antiinflamatórios, apoiam funções imunes e neutralizam os radicais livres que podem danificar as células e levar a doenças graves como câncer e aterosclerose. Flavonóides pressão sanguínea inferior e a quantidade de LDL ou colesterol "ruim", impedindo o colesterol de oxidar e, eventualmente, bloqueando as artérias. O cacau tem mais flavonóides do que a maioria das outras plantas, e seus flavonóides específicos raramente são encontrados em outras plantas. Chá verde e vinho tinto, fontes lendárias de antioxidantes, possuem grandes quantidades de flavonóides, mas o Centro de Pesquisa Biomédica Pennington diz que o cacau tem mais flavonóides do que qualquer outro alimento amplamente consumido.

Catequins

Os feijões de cacau têm uma alta porcentagem de flavonóides chamados de catequinas, que são poderosos antioxidantes. As catequinas antioxidantes compõem 10% do peso de cacau seco. Um estudo do USDA Agricultural Research Service, em 2005, mostrou que os antioxidantes diminuíram nos produtos de cacau em relação à quantidade de processamento que receberam. O cacau natural em pó é processado menos do que outras formas de chocolate e não tem açúcar adicionado. Ele mantém os mais altos níveis de antioxidantes. O cacau processado na Holanda é alcalinizado para remover o sabor amargo do grão de cacau e perde catequinas significativas, diminuindo, mas não eliminando seus benefícios antioxidantes.

Chocolate escuro

O chocolate escuro de boa qualidade é feito com pelo menos 65% de cacau e é rico em antioxidantes. Porcentagens mais altas de cacau significam tanto sabor mais adstringente quanto flavonóides mais benéficos. O licor de chocolate, ou a pasta de cacau, é o feijão pulverizado com todo o seu teor de gordura ou manteiga de cacau. A porcentagem de cacau listada em sua barra de chocolate é a porcentagem deste licor de chocolate que está presente no produto final. Quanto maior a porcentagem de cacau, menos espaço há no doce ou outra confecção de açúcares, leite e outros aditivos. Você obtém um sabor mais próximo do feijão não processado à medida que as porcentagens aumentam. Mas, acima de alguma doçura, pode valer a pena o valor dos antioxidantes preservados no chocolate.

Chocolate com leite

O chocolate com leite é onde o cuidado dietético entra em ação. O chocolate com leite contém a menor quantidade de antioxidantes, bem como grandes quantidades de gorduras e açúcares do leite. A Universidade da Califórnia Davis lista as capacidades antioxidantes de vários produtos de chocolate e o chocolate com leite não corre bem. Por 100 g, o licor de cacau tem uma capacidade antioxidante de 40. O chocolate escuro, em média, tem uma capacidade antioxidante de 13,1 - maior com uma maior porcentagem de cacau. O chocolate com leite tem uma capacidade mínima de 6. 7. O chocolate com leite deve ser considerado doces e tratado como um doce calórico-denso.