Doenças relacionadas à bainha de mielina

As células nervosas enviam sinais ao longo de fios longos chamados axônios, que são isolados com uma substância gordurosa chamada mielina. A bainha de mielina permite que os sinais sejam transmitidos rapidamente do sistema nervoso para o resto do corpo. Quando o mielíno é destruído - chamado desmielinização - os sinais nervosos são retardados ou parados. No sistema nervoso central - o cérebro e a medula espinal - a mielina não pode reparar-se depois de ser danificada. No entanto, no sistema nervoso periférico - os nervos que viajam para os braços e as pernas - a mielina geralmente pode recomeçar. Uma série de doenças afetam a bainha de mielina no sistema nervoso central e periférico.

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Esclerose múltipla

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Homem com uma cana em pé por etapas Crédito: Huntstock / DisabilityImages / Getty Images

A esclerose múltipla é o transtorno incapacitante crônico mais comum do sistema nervoso central em adultos jovens, de acordo com novembro de 2014 artigo em "American Family Physician". MS é uma doença desmielinizante autoimune, o que significa que o sistema imunológico de uma pessoa ataca seu próprio corpo - neste caso, a bainha de mielina no cérebro e na medula espinhal. Os sintomas podem incluir fadiga, sensibilidade ao calor, dormência e formigamento, problemas de bexiga, alterações na visão, fraqueza muscular e depressão. O MS pode acompanhar um curso recidivante - com ataques de piora dos sintomas que são seguidos por uma recuperação parcial ou completa. Também pode seguir um curso progressivo, em que a doença piora constantemente.

Outros transtornos auto-imunes da bainha de mielina

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Outros distúrbios autoimunes da bainha de mielina incluem mielite transversa, que envolve um ataque na medula espinhal e encefalomielite disseminada aguda, ou ADEM, que envolve o cérebro e a medula espinhal.

Transtornos genéticos da bainha de mielina

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Médico que verifica a pressão sanguínea do homem Crédito da foto: mangostock / iStock / Getty Images

Em certas doenças hereditárias, a bainha de mielina não se desenvolve adequadamente ou fica danificada com o tempo.Um dos mais conhecidos desses distúrbios é a adrenoleucodistrofia de ligação ao X, ou X-ALD, que afeta mais severamente os machos. No X-ALD, uma substância gorda anormal se acumula no cérebro, causando danos à bainha de mielina. Os sintomas incluem perda progressiva de habilidades de pensamento, fraqueza muscular e convulsões. A doença também afeta a glândula adrenal, que regula a pressão arterial e a capacidade do corpo de responder adequadamente ao estresse.

Outros distúrbios da bainha de mielina

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Médico falando com um homem em uma cadeira de rodas A leucoencefalopatia multifocal progressiva, ou PML, é uma doença desmielinizante freqüentemente fatal do cérebro causada pelo John Cunningham, ou JC, vírus. A PML ocorre em pessoas com sistemas imunológicos fortemente enfraquecidos, incluindo aqueles com HIV. Também foi visto em pessoas com doenças auto-imunes - como MS ou psoríase - que tomam um tipo de medicamento conhecido como anticorpo monoclonal.

A mielinólise pontina central, ou CPM, envolve danos à bainha de mielina no tronco encefálico. Geralmente ocorre devido à correção rápida de baixos níveis de sódio. Na sua forma mais grave, o CPM pode levar à síndrome do bloqueio, que causa paralisia de todos os músculos do corpo, exceto os olhos.