As cápsulas de óleo de peixe ajudam a diminuir o colesterol?

O óleo de peixe, seja sob a forma de cápsulas de suplemento dietético ou de comer peixe gordo, não reduz o colesterol. Na edição de abril de 2002 de "Circulação", Roberto Marchioli, MD, informou que, para 11, 323 indivíduos, com metade recebendo 1 000 mg por dia de ácidos graxos ômega-3 de óleo de peixe diariamente, nem colesterol total nem LDL-colesterol (o "mau" colesterol) caiu no grupo tratado ao longo do estudo de 42 semanas. O mal-entendido de redução do colesterol é comum, porque é amplamente aceito que o óleo de peixe previne doenças cardíacas e, para a maioria das pessoas, o colesterol é sinônimo de doença cardíaca. O óleo de peixe, no entanto, reduz o risco de doença cardíaca em 20 a 30 por cento.

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Colesterol

Níveis elevados de colesterol no sangue são um fator de risco conhecido para doença cardíaca. Todos os dias, consumimos cerca de 300 miligramas (mg) de colesterol de alimentos e fazemos cerca de duas vezes o mesmo em nosso fígado. E, todos os dias, nossos corpos usam cerca de 900mg. Se esse desequilíbrio no lado positivo, os níveis de sangue aumentam e o colesterol é depositado nas paredes das artérias. Os medicamentos de "estatina" prescritos inibem a síntese de colesterol. O outro meio de reduzir o colesterol é absorver menos dos alimentos, seja comendo menos ou co-consumindo alimentos que bloqueiam a absorção. Exemplos de inibidores de absorção incluem aveia, cevada e margarina contendo fitosterol. As duas abordagens podem ser combinadas.

Como funciona o óleo de peixe

Os mecanismos propostos para como o óleo de peixe reduz o risco de doença cardíaca incluem uma combinação de atividade anti-inflamatória, prevenindo irregularidades em batimentos cardíacos, i. e., arritmias, evitando a formação de coágulos sanguíneos nas artérias estreitas e paredes relaxantes da artéria. Avaliações de HC Bucher na edição de março de 2002 do "American Journal of Nutrition" e C. Wang na edição de julho de 2006 de "American Journal of Clinical Nutrition" afirmam que comer peixe ou tomar cápsulas de óleo de peixe regularmente reduz o risco de ataques cardíacos fatais em 20 a 30 por cento.

Omega-3 Bioquímica

As partes ativas do óleo de peixe são os ácidos graxos ômega-3 eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosa-hexaenóico (DHA). Uma função para EPA e DHA é como precursora de prostaglandinas anti-inflamatórias. Outro é aumentar a flexibilidade das membranas celulares. O óleo de peixe também reduz os triglicerídeos no sangue - outro fator de risco de doença cardíaca -, mas somente quando a ingestão de ômega-3 é da ordem de 2g a 4g por dia. Os produtos de plantas, como o óleo de semente de linho e o óleo de chia, contêm um tipo diferente de ácido gordo omega-3 - ácido alfa-linolênico (ALA). Este ácido graxo omega-3 precisa ser convertido em EPA ou DHA para ter benefícios para a saúde.O processo de conversão é ineficiente.

Reivindicações de saúde aprovadas pela FDA

Em setembro de 2004, a U. S. Food and Drug Administration (FDA) aprovou uma reivindicação de saúde qualificada para alguns dos ácidos gordos omega-3. O idioma permitido para um rótulo de suplemento alimentar ou dietético que pretende usar essa afirmação diz que uma pesquisa de apoio, mas não conclusiva, mostra que o consumo de ácidos graxos ômega-3 da EPA e DHA pode reduzir o risco de doença cardíaca coronária. O rótulo tem que dizer o quanto a EPA e a DHA são por porção. Observe que a reivindicação não se aplica ao ácido alfa-linolênico (ALA), pois testes humanos com ALA não foram convincentes.

Dosagem

A American Heart Association (AHA) recomenda comer peixes, de preferência peixes gordurosos, como um salmão, duas vezes por semana. A AHA continua afirmando que uma alternativa, especialmente para pessoas com doença cardíaca diagnosticada, é consumir cerca de um grama de EPA e DHA por dia de alimentos, além de suplementos. O rótulo de fatos de complemento sobre suplementos de óleo de peixe indica quanto a EPA e DHA contêm.