Como as boas bactérias são úteis para o meio ambiente?

Pensamos sobre bactérias como criaturas invisíveis, causadoras de doenças e invisíveis. Mas na verdade, apenas algumas espécies são perigosas. A maioria das bactérias é boa e, sem elas, a vida na Terra não seria possível.

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As bactérias ajudam a degradar animais e plantas mortas e trazer nutrientes valiosos de volta à Terra. Algumas espécies também ajudam a limpar poluentes nocivos fora do ambiente em um processo chamado biorremediação. Ao usar técnicas de biorremediação, substâncias tóxicas como metais pesados ​​e petróleo não são prejudiciais ao meio ambiente. As bactérias também são sensores baratos e precisos de produtos químicos tóxicos.

Significado

Os organismos mais numerosos no solo são bactérias. Eles são uma parte necessária dos ciclos nutrientes ou biogeoquímicos, nos quais o carbono, o nitrogênio, o enxofre e o fósforo são reciclados entre os seres vivos e o meio ambiente. Sem esses ciclos, não haveria troca de elementos que sejam a espinha dorsal das proteínas, açúcares e gorduras - não haveria vida.

Bacterias como Biossensores

De acordo com a U. S. Environmental Protection Agency, as indústrias da U. S. geram 292 milhões de toneladas de resíduos perigosos a cada ano, com pelo menos 40 milhões de toneladas liberadas para o meio ambiente. As análises químicas tradicionais para determinar e localizar resíduos tóxicos são caras e muitas vezes não são precisas. Portanto, cientistas criaram biossensores, que são bactérias geneticamente modificadas que podem localizar poluentes.

Os biossensores não requerem produtos químicos ou equipamentos caros, e eles funcionam em poucos minutos. Algumas bactérias emitem luz quando encontram um determinado produto químico tóxico. Outros emitem luz, desde que sejam saudáveis, mas pare se eles foram mortos por toxinas.

Bactérias como combatentes da poluição

Os metais pesados ​​da indústria e produtos químicos orgânicos sintéticos tóxicos, incluindo pesticidas, produtos petrolíferos, explosivos e retardadores de chamas, apresentam sérios riscos ambientais e para a saúde. Eles entram no solo, no ar e na água e são extremamente resistentes aos processos de degradação natural. A biorremediação usa certas bactérias que digerem substâncias tóxicas e as convertem em substâncias menos nocivas. Até certo ponto, a biorremediação ocorre naturalmente, mas geralmente é aumentada pela adição de "alimentos" bacterianos, como fósforo e nitrogênio, que tornam as bactérias crescerem melhor e limpam produtos químicos de forma mais eficaz. A biorremediação é geralmente menos dispendiosa e menos intensiva em mão-de-obra do que as tecnologias tradicionais.

Bacterias especificamente selecionadas

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A bioaugmentação é uma maneira segura de eliminar o óleo da água do mar.

A poluição industrial e os derramamentos de óleo são muitas vezes de uma magnitude que exige biorremediação reforçada, onde os pesquisadores selecionam bactérias que crescem especificamente em um determinado poluente ou bactérias geneticamente modificadas que podem metabolizar um poluente específico.A adição de tais bactérias é chamada de bioaugmentação, que é usada para limpar os derrames de óleo na água. Além disso, os pesquisadores geneticamente alteraram bactérias resistentes à radiação para torná-los mais úteis na limpeza de locais contaminados com materiais radioativos.

Importância

As boas bactérias são limpadores necessários de resíduos tóxicos, e sem eles muitos acidentes no ambiente se transformariam em catástrofes. Em 1989, o navio Exxon Valdez atingiu um recife perto da costa do Príncipe William Sound, no Alasca, causando um dos maiores derrames de petróleo da história. Os pesquisadores ainda estão trabalhando em como limpar completamente essas águas intocadas. Nos primeiros cinco anos após o acidente, o óleo estava desaparecendo a uma taxa de cerca de 70 por cento devido à biorremediação bem-sucedida.