Que partes do cérebro produzem sonhos?

Quando Sigmund Freud começou a investigar os sonhos há 100 anos, ele assumiu que o sonho envolveu muitas partes do cérebro. Enquanto a ciência moderna dos sonhos refutou muito a teoria freudiana, os neurocientistas aceitam amplamente sua premissa central de que os sonhos são expressões significativas do sistema mente-cérebro. O cérebro inferior, médio e superior contribuem para o sonho da cognição, fazendo dos sonhos um objeto de estudo estranho mas frutífero.

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Causas cerebrais inferiores Sono REM

A parte mais antiga do cérebro, compartilhada por todos os vertebrados, é o tronco cerebral. Em 1977, Allan Hobson e R McCarley descobriram que os pulsos eletroquímicos do tronco cerebral criam o estágio do sono no qual a maioria dos sonhos ocorre. Conhecido como REM, que representa o movimento rápido dos olhos, esse estágio de sono guia a paralisia de todos os grupos musculares voluntários, com exceção dos olhos. Os cientistas acreditam que esses pulsos cerebrais da região pons do tronco cerebral podem criar as mudanças aparentemente aleatórias em cenários de sonhos para os quais os sonhos são tão conhecidos.

O Cérebro Médio Adiciona Emoções

Ao sonhar o sono começa, o cérebro do meio "acende-se" com a atividade. Na verdade, essa parte do cérebro, que os humanos compartilham com todos os mamíferos, é mais ativada do que na vida acordada. Também conhecido como o sistema límbico, o cérebro médio controla respostas emocionais e cravings. Um órgão no cérebro é especialmente ativo: a amígdala, uma massa de tamanho de noz que o filósofo Rene Descartes já pensou era o lugar da alma. Hoje, a amígdala é melhor chamada de sede do medo, devido ao seu papel na manutenção de respostas de luta ou fuga.

A pesquisadora do sonho, Rosalind Cartwright, sugere que os sonhos são tão emocionais porque estamos reproduzindo memórias antigas e atualizando-as com informações de experiências recentes. Não é uma razão direta, mas um tipo de lógica emocional que liga todas essas memórias. A pesquisa de laboratório de Cartwright indica que a maioria dos sonhos é negativo em emoção. Os temas emocionais mais proeminentes nos sonhos são o medo, a ansiedade, a raiva e a confusão, dando suporte ao papel da amígdala no cérebro dos sonhos.

Cérebro superior faz sentido de tudo

Por que não percebemos quando sonhamos que monstros, fantasmas e goblins não são reais? Em 2002, o co-autor Allen Braun dos Institutos Nacionais de Saúde publicou a tomografia por emissão de positrões, ou PET, os dados das varreduras cerebrais dos pacientes sonhadores, mostrando claramente como o cérebro superior está largamente offline durante o sono sonolento. Especificamente, o córtex pré-frontal que gera linguagem, lógica e pensamento crítico está tomando uma soneca eletroquímica enquanto fugimos de nossos duendes pesadelos. No entanto, alguns pensamentos críticos ainda ocorrem nos sonhos, evidenciados pela forma como criamos novos resultados nos sonhos, tentando "trabalhar em torno" das estranhas mudanças de trama e imagens visuais estranhas.

Uma exceção à falta de funcionamento executivo no sono REM pode ser um sonho lúcido, que é quando o sonhador sabe que está sonhando. Validado em laboratório pelo psiquiatra de Stanford, Stephen LaBerge, o sonho lúcido é marcado por escolhas conscientes, pensamento ativo e raciocínio lógico no sonho. Esta afirmação é reforçada pela pesquisadora Ursula Voss, que junto com seus colegas do Laboratório Neurológico de Frankfurt, Alemanha, revelou que o cérebro aumentou a atividade nas áreas frontal e frontal, durante esses sonhos "autoconscientes".

A ciência dos sonhos ainda está em sua infância, mas a neurociência percorreu um longo caminho desde que o Dr. Freud explicou quais partes do cérebro criam sonhos.