Digestão de Disacarídeos

Alguns dos açúcares que conhece e amor são, de fato, dissacarídeos - pares de açúcares simples ligados em um pacote. Sacarose, lactose e maltose são talvez os mais conhecidos deles. A sacarose é especialmente importante porque serve como uma forma de armazenamento de energia nas plantas; como açúcar de mesa, é quase omnipresente na dieta moderna. Seu corpo possui algumas enzimas que usa para quebrar os disacáridos.

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Hidrólise

Os dissacarídeos não podem entrar nas células do seu corpo intactas, pelo que precisam ser divididos em suas subunidades componentes antes que possam ser devidamente absorvidos. A reação que os separa é chamada de hidrólise, uma palavra que vem do grego para a divisão de água. Como o nome indica, uma molécula de água se divide durante a reação, com um íon de hidrogênio indo para um dos dois açúcares simples liberados, ou monossacarídeos, e o átomo de oxigênio restante e o átomo de hidrogênio da molécula de água indo para o outro monossacarídeo.

Catálise

À temperatura ambiente e sem catalisador, a hidrólise de disacárido é tão lenta que não ocorre a uma taxa apreciável. Os ácidos fortes atuam como um catalisador para acelerar essa reação, e o ácido clorídrico no estômago irá realmente hidrolisar algumas das moléculas de dissacarídeos em seus alimentos. Muitos deles, no entanto, permanecerão intactos. Para quebrar essas moléculas de dissacarídeos remanescentes, seu corpo emprega moléculas chamadas enzimas - proteínas que atuam como catalisadores para acelerar reações específicas.

Hidrólise enzimática

No seu intestino delgado, os dissacarídeos encontram enzimas ligadas à superfície das células no revestimento intestinal ou no epitélio. As enzimas catalisam a hidrólise destes dissacáridos; Enquanto isso, as células epiteliais gastam energia para absorver ativamente os monossacarídeos e transportá-los para dentro. A partir daqui, eles passarão para o fluxo sanguíneo, o que os leva ao seu corpo. A hidrólise de maltose ou trealose liberta duas moléculas de glicose; A sacarose contém uma frutose e uma glicose, enquanto a lactose contém glicose e galactose.

Lactose

A lactose, um açúcar encontrado no leite, é talvez a mais problemática dos dissacarídeos. Você precisa de uma enzima específica chamada lactase para cortar os dois açúcares em lactose. Alguns adultos não possuem a enzima necessária e, portanto, não conseguem digerir completamente a lactose. A lactose restante acaba no intestino grosso, onde várias bactérias estão muito felizes em comer. Essas bactérias produzem grandes quantidades de gás como um subproduto, potencialmente causando diarréia ou cólicas severas. Os adultos sem a enzima lactase são considerados intolerantes à lactose.