Beta-Caroteno e câncer de pulmão

O beta-caroteno é um produto químico que ocorre na natureza como uma coloração para vários vegetais. O betacaroteno é um componente essencial de uma dieta saudável.

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Infelizmente, quando o betacaroteno é tomado em grande quantidade como suplemento dietético, pode aumentar a ocorrência de câncer de pulmão entre fumantes e pessoas expostas ao amianto.

Saudável

Na sua forma natural, o beta-caroteno é um membro da família de produtos químicos carotenóides, que dá aos vegetais suas cores laranja, vermelha ou amarela, como cenouras.

Quando uma cenoura é consumida, o beta-caroteno converte-se em vitamina A no organismo. A vitamina A é fundamental para o funcionamento do corpo humano.

Deficiência

A falta de vitamina A pode fazer com que as crianças fiquem cegas ou morram. As mulheres grávidas deficiente em vitamina A podem desenvolver cegueira noturna, na qual uma pessoa tem sérios problemas para assistir à noite ou em salas mal iluminadas. A Organização Mundial da Saúde (OMS) está conduzindo uma campanha contra a deficiência de vitamina A em áreas da África e do Sudeste Asiático, como descrito em um artigo da OMS, "Deficiência de vitamina A".

câncer de pulmão

Os cientistas esperavam proteger os fumantes do câncer de pulmão, fazendo com que eles ingerissem suplementos diários de beta-caroteno em grandes quantidades. O betacaroteno nos alimentos é conhecido por ser um antioxidante, uma substância que protege as células de danos químicos.

Dois estudos, um na Finlândia e um nos Estados Unidos, matricularam milhares de homens e mulheres que eram fumantes, ex-fumantes e pessoas expostas ao amianto por meio de seus empregos. Alguns participantes do estudo tomaram grandes quantidades diárias de suplementos de betacaroteno; outros receberam comprimidos de placebo.

Risco

Infelizmente, ambos os estudos revelaram que os participantes que tomavam grandes quantidades diárias de suplementos de betacaroteno apresentaram taxas mais altas de câncer de pulmão do que os participantes que tomaram comprimidos de placebo. Um resumo do Instituto Nacional do Câncer, "Suplementos de betacaroteno confirmados como prejudiciais para os indivíduos com risco de câncer de pulmão", mostra que a taxa de câncer de pulmão entre os participantes do estudo finlandês em suplementos de beta-caroteno foi 16 por cento maior e, entre os participantes do estudo americano, a taxa foi 28 por cento maior.

Outro estudo americano, no qual os não-fumantes receberam suplementos diários de betacaroteno, não mostrou nenhum efeito sobre os não fumantes, seja bom ou ruim.

Aviso

Uma teoria sobre por que os suplementos de beta-caroteno aumentaram a taxa de câncer nesses estudos sugere que a fumaça de cigarro nos pulmões de fumantes ou a exposição ao amianto cria um ambiente pulmonar no qual o beta-caroteno, à medida que se decompõe, Toma formas incomuns que podem ajudar o câncer a se desenvolver.

Fumantes, ex-fumantes e pessoas que foram expostas ao amianto devem evitar tomar grandes suplementos diários de betacaroteno.

Um ensaio de 2007 "Vitamina A", produzido pelo Instituto Linus Pauling na Oregon State University, recomenda que as pessoas avaliem qualquer pílula multivitamínica diária que eles estão tomando para se certificar de que não contém mais de 2 500 UI de Vitamina A.

Se eles estão obtendo sua vitamina A através de um comprimido de suplemento ou um tampão de gel, ele não deve conter mais de 5 000 UI de vitamina A, e apenas 50% disso deve ser de betacaroteno.