Características de Staphylococcus Aureus
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O Staphylococcus aureus é facilmente a espécie mais importante dos estafilococos. Encontra-se no ambiente e é freqüentemente visto como bactéria normal da flora nas pessoas, e de acordo com Elmer Koneman, M. D., 20 a 40 por cento dos adultos têm S. aureus colonizado nas náares. Também pode colonizar sem doença na região das axilas, no perineu, na dobra da pele e na vagina. No entanto, S. aureus é um importante agente patológico oportunista que causa uma miríade de doenças em seres humanos.
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Morfologia
A aparência microscópica de Staphylococcus aureus é redonda e se assemelha à de uma esfera (cocos). Por causa da forma como a bactéria se divide e se multiplica, ela aparecerá em clusters ou tetrads. Em grego, Staphylococcus significa "aglomerados de uvas. "O uso de uma mancha bacteriológica comum, a mancha de Gram, ajuda a identificar S. aureus. O organismo aparecerá roxo usando esta técnica de coloração e é chamado de Gram-positivo.
Quando crescido em meio bacteriológico, Staphylococcus aureus aparece como uma grande colônia branca a dourada. Na maior parte do tempo, a colônia de Staphylococcus aureus produz uma zona de hemólise em torno da colônia.
Não é muito exigente e cresce bem, de forma aeróbica ou sob condições anaeróbicas e produz um bom crescimento em 24 horas.
Características-chave de identificação
Além de sua aparência microscópica, S. aureus reage a certos exames de laboratório muito caracteristicamente. Todos os estafilococos produzem a enzima catalase quando introduzida no peróxido de hidrogênio. Este teste diferencia facilmente os estafilococos dos estreptococos. Também produz a enzima coagulase que permite ao organismo produzir um coágulo no plasma de coelho. Este é um teste-chave para diferenciar S. aureus de outros estafilococos.
Fatores de virulência
O Staphylococcus aureus produz uma grande variedade de fatores de virulência que lhe permitem produzir muitos tipos diferentes de doenças. A produção de cápsulas ao redor da bactéria ajuda a prevenir a fagocitose por macrófagos e leucócitos. A produção de coagulase também pode proteger a bactéria da fagocitose por revestimento da célula com fibrina. S. aureus também produz hemolisinas que podem causar a lise de certas células. Diferentes cepas produzem diferentes toxinas que podem causar uma miríade de doenças de leve a risco de vida.
Doença
O espectro da doença causada por Staphylococcus aureus varia de infecções leves da pele a doença sistêmica grave. As diferentes doenças da pele que são resultado da infecção por S. aureus incluem furúnculos, impétigo e carbúnculos.
As infecções sistêmicas podem incluir qualquer parte do corpo, mas é mais comum em pneumonia, bacteremia, feridas e osteomielite (infecção do osso).
Staphylococcus aureus produz certas enterotoxinas que não podem ser mortas pela culinária que causam um tipo muito comum de intoxicação alimentar. A toxina da exfoliatina pode causar síndrome da pele escaldada em recém-nascidos e crianças e a toxina que causa síndrome do choque tóxico é extremamente grave e uma doença multi-sistema. Existe associação com o uso de tampões e a síndrome de choque tóxico.
