Como é feita a saliva?
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Glândulas salivares
A saliva é uma parte importante do processo digestivo para muitos animais diferentes, inclusive humanos. Saliva ajuda a humedecer a comida e também começa o processo digestivo. A saliva é produzida pelas glândulas salivares. O Departamento de Fisiopatologia do Estado do Colorado observa que a maioria dos animais (incluindo humanos) tem três diferentes pares de glândulas salivares. As glândulas parótidas estão localizadas nas bochechas. As glândulas submandibulares podem ser encontradas no fundo da boca, perto da mandíbula. Finalmente, existem glândulas salivares que podem ser encontradas por baixo da língua, chamadas glândulas sublinguais.
Composição da saliva
A saliva é composta por uma mistura de água, substâncias dissolvidas chamadas eletrólitos, enzimas e muco. Como observa a KidsHealth, a maioria da saliva é a água, mas as outras substâncias também têm papéis importantes. As enzimas são usadas para começar a quebrar carboidratos no início do sistema digestivo. O muco ajuda a lubrificar os alimentos e facilitar a ingestão. A saliva também possui sódio, potássio e bicarbonato nele. O bicarbonato pode ser especialmente importante porque pode neutralizar parte do ácido no estômago.
Produção e secreção de saliva
A produção de saliva é controlada pelo sistema nervoso autônomo, que controla ações involuntárias. Quando o cérebro é estimulado (como pelo aroma de alimento), ele envia sinais para as glândulas salivares. A produção real da saliva é realizada por células chamadas células acinares. As células serosas fazem uma forma aquosa fina de saliva e as células mucosas fazem uma saliva mais espessa e mais viscosa. As glândulas salivares parótidas são principalmente constituídas por células serosas. Os que estão sob a língua são principalmente células mucosas, com o submandibular representando uma mistura de ambos os tipos de células. Quando a saliva é produzida pelas células acinares, ela se coleta em pequenos dutos, onde pode ser modificado. Pequenos ductos se conectam a dutos maiores, que eventualmente liberam saliva na boca.
