Baixos neutrófilos e uma dieta vegetariana rigorosa
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Os glóbulos brancos, ou leucócitos, representam uma grande barreira protetora entre você e os microorganismos invasores e outros agentes potencialmente nocivos. Existem cinco tipos de glóbulos brancos no seu corpo, cada um com uma função distinta. Os neutrófilos são a sua principal defesa contra infecções bacterianas e fúngicas, e uma baixa contagem de neutrófilos, também conhecida como neutropenia, aumenta o risco de doenças causadas por esses organismos. Muitos fatores podem contribuir para uma baixa contagem de neutrófilos, incluindo deficiências nutricionais causadas por uma dieta vegetariana ou vegana estrita.
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Produção de neutrófilos
Como todos os glóbulos brancos, os neutrófilos são produzidos em sua medula óssea antes de migrar para o sistema sanguíneo e linfático. Os neutrófilos são as células brancas mais numerosas na sua circulação, mas são de curta duração, sobrevivendo uma média de cerca de cinco dias. Portanto, novos neutrófilos devem ser feitos de forma rápida, contínua e em grande número, um processo que requer grandes quantidades de DNA. A vitamina B-12, um participante essencial na síntese de DNA, costuma faltar nas dietas dos veganos.
Vitamina B-12
A vitamina B12, ou cianocobalamina, é única entre as vitaminas B. Possui a estrutura molecular mais complexa de qualquer vitamina, é a única vitamina que contém um mineral essencial, cobalto, e não é encontrada em quantidades apreciáveis em qualquer alimento vegetal. De acordo com o Instituto Linus Pauling na Oregon State University, a vitamina B-12 é necessária para a atividade de uma enzima que adiciona grupos metilo ao DNA, facilitando assim o fabrico de cromossomos para células novas.
Deficiência
Os veganos que não complementam suas dietas com vitamina B-12 estão em risco de desenvolver deficiência de B-12. Como seu corpo recicla B-12 de forma bastante eficiente, uma deficiência pode levar muitos meses ou mesmo anos a emergir. No entanto, cientistas da Universidade de Oxford no Reino Unido mostraram que a metade dos veganos matriculados em um grande estudo europeu era deficiente em vitamina B-12. "O Manual Merck de Diagnóstico e Terapia" enumera a deficiência de vitamina B-12 como uma causa comum de uma baixa contagem de neutrófilos.
Considerações e Recomendações
Vegetarianos estritos - aqueles que evitam todos os produtos de origem animal - correm o risco de desenvolver uma baixa contagem de neutrófilos se não forem suplementados com vitamina B-12. Uma baixa contagem de neutrófilos aumenta suas chances de infecções bacterianas e fúngicas. Uma vez que a vitamina B-12 é limitada a fontes de animais, alimentos fortificados, alguns produtos fermentados - miso e tempeh, por exemplo - e suplementos, os vegans devem ter especial cuidado em obter o suficiente deste importante nutriente. Os suplementos de vitamina B-12 são produzidos a partir de fermentação bacteriana, portanto, isso representa uma fonte aceitável de B-12 para veganos.O subsídio alimentar recomendado para a vitamina B-12 para adultos não grávidas é de 2. 4 mcg por dia. Se você é vegano, pergunte ao seu médico se as suas necessidades de vitamina B12 estão sendo atendidas.
